Çat ilçesi, 18. yüzyılda, Osmanlı Sipahileri tarafından, şimdiki ilçe merkezine 17 km. uzaklıktaki Yavi Kasabası'nın yakınlarında kurulmuştur. 19. yüzyılın başlarında, Dersim yöresinden gelen Türk aşiretlerinin yerleştirilmesiyle büyüyen ilçe, 1914 yılında Kiğı'ya, daha sonra da Tercan'a bağlanarak bucak merkezi haline getirilmiştir. 1938 yılında Aşağı Çat adı ile Aşkale'ye bağlı olan bucak merkezi, 1954 yılında Oyuklu Köyü ilçe merkezi haline getirilmek suretiyle Çat ilçesi kurulmuştur.
3 mahalle,1 belde(Yavi), 42 köy ve 38 mezrası olan ilçenin, 7.200 merkez,11.800 köylerde olmak üzere toplam 19.000 nüfusu vardır.
Erzurum'a 52 km. uzaklıkta olan ilçenin; doğusunda Tekman, batısında Tercan, güneyinde Karlıova ve Yedisu, kuzeyinde Erzurum il merkezi bulunmaktadır.
Karasal iklimin hakim olduğu ilçede kışlar soğuk ve uzun süre kar yağışlı geçer. Yağmurlar genellikle bahar aylarında yağar.
Rakımı 1960 m. olan ilçenin geçim kaynağı hayvancılık ve kısmen de tarımdır. Bölgede hemen her ırktan sığır ve koyun yetiştirilmekte, tarımda ie; buğday, yonca ve çavdar üretimi ön planda gelmektedir. Tuz üretimi de ilçe ekonomisinde önemli bir yer tutmaktadır.
1993 yılında ihalesi yapılan Palandöken "Çat" barajı inşaatı bitmiş olup, su tutulmaya başlanmıştır. Baraj ilçe ekonomisine önemli katkı sağlayacaktır.
İlçemizde bir lise, iki YİBO( Yatılı İlköğretim Bölge Okulu) ve bir Anaokulu bulunmaktadır.
İlçe merkezinde bulunan 30 yataklı Çat Öğretmenevi standartların üzerinde hizmet vermekte olup, Öğretmenevimizde lokal, okuma salonları,bazı odalarda 24 saat internet, Fitness-center ve sauna bulunmaktadır